Comment bien protéger sa peau contre le soleil ?

Les produits de protection solaire sont efficaces pour protéger sa peau des rayons du soleil, à condition de les appliquer régulièrement et largement. Bien sûr les vêtements, les chapeaux à larges bords et les lunettes de soleil sont des protecteurs indispensables, particulièrement entre 11h00 et 15h00 (période durant laquelle les rayons du soleil sont les plus agressifs, mais ils doivent être associés à une protection solaire adaptée à la situation et à son phototype.

Le phototype classifie les individus selon leurs caractéristiques physiques et leur niveau de risque face à l’exposition solaire, comme le montre l’illustration ci-dessous :

Certaines personnes comme certaines situations présentent plus de risques pour la santé de la peau que d’autres : nous sommes tous inégaux face au soleil. Ainsi les personnes blondes et rousses fabriquent une mélanine particulière (phaeomélanine) qui ne protège pas efficacement la peau. De ce fait, ces phototypes présentent un risque majeur de cancers cutanés. Seule une très haute protection solaire peut leur être conseillée sur les zones découvertes.

Quelle est la différence entre les filtres et les écrans solaires ?

Les produits de protection solaire sont efficaces s’ils sont anti-UVA et UVB. Il existe sur le marché des produits de protection contenant des filtres solaires, ou des écrans solaires.

Les filtres solaires utilisés dans certains produits pénètrent dans la partie superficielle de l’épiderme et absorbent les rayonnements UV pour une longueur d’onde donnée. Les écrans solaires, quant à eux, restent à la surface de la peau et reflètent la lumière blanche pour une longueur d’onde donnée également.

Comment s’y retrouver dans les indices de protection solaire ?

L’indice de protection se mesure de façon différente pour les rayons UVA et UVB :

• Protection contre les UVB : Pour les UVB, on calcule le SPF (Solar Protection Factor). Cet indice se mesure sur la peau de volontaires au niveau du dos. On mesure le temps d’apparition d’une rougeur sur une petite zone de peau non protégée par un produit de protection solaire et sur une zone protégée, après l’exposition à une source artificielle d’UVB.

EN CLAIR : Un indice SPF 30 pour un produit de protection solaire signifie qu’il faut une dose 30 fois plus importante d’UVB (c’est-à-dire une exposition 30 fois plus longue) pour provoquer un coup de soleil sur la zone protégée que sur la zone sans protection, quelque-soit le phototype.

• Protection contre les UVA : Pour connaître l’indice de protection UVA, cela est plus compliqué car les UVA ne font pas rougir la peau. On utilise donc d’autres techniques de mesure.

En pratique, le SPF est inscrit sur les tubes de produits et protection solaire. On ajoute le logo ci-contre si la valeur obtenue pour la mesure de l’indice UVA est au moins le tiers de la valeur du SPF.

Comment bien appliquer son produit de protection solaire ?

• Appliquer une protection solaire un quart d’heure avant l’exposition, en quantité suffisante (« plutôt 2 couches qu’une ! »).
• Ne pas oublier les oreilles, la nuque, le nez, les mains et les pieds.
• Utiliser des produits récents (attention aux dates de péremption), bien les reboucher après utilisation et les conserver à l’ombre.
• Renouveler l’application toutes les 2 heures environ, ou après une baignade ou une transpiration excessive.